细胞壁的基本结构是以纤维为“构架”。长短不等的链状纤维素分子有规则地聚集在一起构成纤丝、微纤丝和基本纤丝等，由这些纤丝聚集成细胞壁各层。在这些纤丝之间有空隙，这些大小不等的空隙构成微毛细管系统。
木材中的水分就存在于大毛细管系统和微毛细管系统中。在大毛细管中的水称为自由水，与木材呈无聊机械结合，自由水的含量高达250%，水分可以自由蒸发。当自由水蒸发完后，细胞壁的吸着水仍在饱和状态时叫纤维饱和点，这时木材含水率叫纤维饱和含水率。自由水的多少，只影响木材的重量、耐久性和导热性，不影响木材的其他性质。在微毛细管中的水叫吸着水或者结合水，与木材呈物理化学结合，就多种木材来说，在空气文档约20°C，湿度为100%时，吸着水的含量为23%—33%，平均30%。吸着水的增减不仅影响细胞壁的胀缩，而且影响木材其他物理力学性质。当木材含水率低于纤维饱和点时，细胞壁的微毛细管系统从空气中吸收水分，这种现象叫吸湿；当木材含水率高于纤维饱和点时，水分从微毛细管蒸发到空气中，这种现象叫解吸。湿木材解吸或干木材吸湿，经一定时间后解吸或吸湿使木材达到与所在地空气的温度、湿度相平衡状态，这时的含水率叫该空气条件下的木材平衡含水率。因为空气的温度、湿度不是恒定的，所以两种过程仍在不断的进行，但随着时间的推移，特别是红木家具涂以生漆或烫蜡等保护措施，木材吸湿或解吸的程度大大减弱了，木材内部产生的应力小了，木材尺寸也就稳定了。空气的湿度、干湿球的温度差（或温度计差）与相对湿度（或相对蒸气压力）对木材平衡含水率的变化起决定性的作用。在资料中介绍了多种适用于各种气候条件下的木材平衡含水率的图和表，这里只选用埃森曼（Eissenman）平衡含水率表（见表1），因为它适用于木材的低温干燥到高温干燥。在生产红木家具前必须把使用的木材干燥到与所在地区的气温、湿度相适应的木材平衡高含水率(最好要求比使用地区或处所平衡含水率的最低月份低2%-3%),这样才能避免木材含水率因受使用地区空气温度、湿度的变化引起木材的胀缩、翘曲和开裂，保证产品质量。表二介绍我国55个城市木材平衡含水率估计值，供红木家具生产厂家参考。
