紫檀家具历来在中国等级名份是比较高的，明、清两代只有皇帝才能使用。紫檀木，都是皇家才有力量到南洋采办。各国进贡，也进贡给皇帝，民间根本就得不到。后来地方上也有紫檀木，但其也是属于地方王公贵族们使用的。时至今日，紫檀家具终于开始“飞入平常百姓家”了。
■木中之王
紫檀是一种颜色深紫发黑的硬木。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。
紫檀属于热带植物，生长在东南亚一带，这个树种十分的稀少。百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。而且十檀九空，空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。欧美人最初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊讶，以为稀有。
明清家具研究专家王世襄告诉记者，紫檀可以算是木中之王，很早就见中国古代的记载。经过古代传下来的紫檀家具，明代还有一些，更早的很难举出实例来。
■其嗅悦人之香
居室中的紫檀家具不仅显出主人生活档次，还能起到保健作用。红木楼的一位销售人员告诉记者，硬木家具散发的气息对人体有益，比如黄花梨散发降香味，紫檀散发檀香味，酸枝木散发酸香味等。
紫檀中有一类———香檀，其香最为著名。记者在熙霞红木展示中心看到了一个做工精细的香檀如意，其香萦萦，甚是好闻。不过值得一提的是，这种材质的家具、饰品其价也不菲，记者看到的该如意标价为12000元。
■品赏去处中国紫檀博物馆
地处朝阳区建国路23号的中国紫檀博物馆是目前国内最大、最全的紫檀家具博物馆，其馆性质虽然是私人，但馆内的藏品却都是一流的。
在紫檀博物馆展出的用紫檀制作的中国传统家具，可以说是应有尽有。如果按照用途来分，中国传统家具大概有六大类———床榻类、椅凳类、桌案类、屏壁类、存储类，不能归入这五类的家具为杂项类。除了观赏之外，在紫檀博物馆里消费者还可以购买一些名贵红木的家居小用品。
